Dit jaar stond de 26e van november gemarkeerd als de datum voor het grootste indoor spektakel die de hardstyle scene kent. Q-dance keerde voor alweer de negende keer op rij terug naar het Arnhemse GelreDome voor de meest oogverblindende show Qlimax. Nadat voorgaande edities aan de vooravond stonden van een barre winter, viel het evenement deze keer in een van de droogste novembermaanden in tijden. Men kon dus op deze frisse zaterdagavond met een gerust hard richting het GelreDome vertrekken voor een flink staaltje beukwerk en een spectaculaire show!

Wat opviel bij binnenkomst is dat Q er ieder jaar weer in slaagt de logistiek rondom om het stadion te verbeteren. Wanneer de deuren van het stadion rond de klok van negen openen, wil iedereen natuurlijk zo snel mogelijk binnen zijn om van niets van de show, welke om 22:00 uur aanvangt, te missen. In mijn ogen was het dit jaar dan ook beter geregeld dan ooit, waardoor het stadion razendsnel volliep en iedereen vol spanning stond te wachten tot de bass het Gelderse voetbalstadion zou opvullen.

Stana

Het GelreDome werd omgetoverd tot het expirement dome, waarbij de beleving van de bezoeker centraal stond. Na vorig jaar de uitstap te hebben gemaakt een ‘Stargate’-achtige setting, keerde Q-dance met het thema ‘Plug in’ terug naar het verhaal rondom de kracht van het menselijk brein. De Qlimaxer moet zich vol overgave in het evenement storten en wordt meegezogen in de beleving die Qlimax heet. Met de terugkeer naar het spirituele thema werd ook de stage weer op de oude locatie, dus aan de korte zijde van het stadion, geplaatst.

Het was de eer aan Stana om met een stevige en opzwepende mix het GelreDome op te warmen. Na twee jaar van afwezigheid was het doek voor de stage tijdens de openingsset ook weer van de partij. Gedurende de warming-up bleef de stage nog steeds de nieuwsgierigheid van de bezoeker wekken. En terwijl men tijdens de hardtrance die Stana liet horen zich alvast warm stond te dansen, verschenen er al laserprojecties op het doek. Er is geen weg meer terug. We moesten weten wat er zich achter het doek schuil hield.

Coone

Nadat Stana het podium verliet klopte mening hardstyle-liefhebbend hart harder dan daarvoor. De officiële opening van Qlimax 2011 was een feit. Het doek viel en een enorm ‘black hole’ gekenmerkt door het Qlimax symbool in het hart toonde zich aan het publiek. Enorme lichtbundels aan de rand van deze cirkel vormden een trechter die de bezoeker mee zogen tot het epicentrum van het geweld. Het leek er echt op dat deze stage gebaseerd was op het zwarte gat uit de algemene relativiteitstheorie; een gat waar werkelijk niets aan kan ontsnappen. Deze klauwen van licht werden ondersteund door een oogverblindende lasershow en het nodige vuurwerk. Een spectaculaire opening zoals je van Qlimax gewend bent!

De eerste artiest die zich aan de voet van het Qlimax medaillon mocht melden was mister Dirty Workz; Coone. Hiermee klapten ook daadwerkelijke de eerste hardstyle beats uit de speakers in het GelreDome. De Belg begon zijn set met ‘The Groove’ van Da Tweekaz en weerhield zich er ook niet van om wat klappers als ‘Dream Goes On’ van D-Block & S-te-Fan in samenwerking met Deepack en de DBSTF bootleg van Nero’s ‘Promises’ te draaien. Het meest kenmerkende aan zijn set was toch echt wel de samenwerking met het Nederlandse rap-duo The Opposites als MC’s, waarmee Coone de live uitvoering van zijn remixes van ‘Licht Uit’ en ‘Dom, Lomp & Famous’ de Arnhemse voetbaltempel in slingerde.

Headhunterz

Na Coone was het rond middernacht tijd voor het wonderkind van Scantraxx. Headhunterz trapte zijn set af met de Qlimax edit van de plaat ‘Psychedelic’ en draait onder andere een remix van zijn voormalige Qlimax anthem ‘The Power Of The Mind’ (welke bij deze editie natuurlijk weer heel toepasselijk was) en de track gelijknamig aan zijn podcast ‘Hard With Style’. Op ongeveer driekwart van zijn set zette Heady eigenlijk de beuk er pas echt in. Na zijn Hard Bass 2012 anthem genaamd ‘Eternalize’ ramt mr. Reloaded er platen als B-Front’s ‘Face The Truth’ en ‘Music Analysis’ tegenaan. Dit afgewisseld met zijn collaboratie met Zatox ‘The Perfect Weapon’. Als je het mij vraagt was deze set al met al ‘wat meer van hetzelfde’ met een toetje dat mij op zich wel aansprak.

Zany, The Pitcher & MC DV8

Op het moment dat de Donkey Rollers Jowan voor The Pitcher inruilen krijg je de volgende knotsgekke combinatie uit de stal van Fusion: Zany, The Pitcher en MC DV8. De eerste set van de avond die je pas echt het zweet uit je bilnaad liet stampen. Na een harmonieus begin met de Zany edit van ‘Lighters’, knalden de Brabanders stevig door met ‘Ain’t Nobody’ van Pitcher en de samenwerking van de laatstgenoemde met Slim Shore genaamd ‘I’m Alive’. Een vette Fusion die de menigte als een grote deinende massa door het GelreDome liet gaan. Helemaal bij de inzet van ‘De Grote Dikke Basplaat’ geproduceerd door Zaza Front (Zany & B-Front) waarbij lyrics van Pavo’s ‘Big Fat Bass’ volledig in de mash-up zijn gegooid. Dit alles natuurlijk gekenmerkt door een zieke, maar dan ook knetterharde bass!

Noisecontrollers

Nadat de Fusion grootheden het podium hadden verlaten, bestegen de boys die hun succes aan dit label te danken hebben het toneel. De leiders van het eigen nieuwe label Digital Age namen ons mee op doorreis binnen het menselijk brein. Met een enorme dosis eigen producties en vernieuwing blijven zij het publiek boeien. Het is dan ook geen wonder dat deze heren het affiche van de eerstvolgende editie van X-Qlusive met hun naam mogen sieren. Terwijl wij volledig uit onze aardlekschakelaar gingen, werden wij ook nog eens getrakteerd op nieuwe producties als ‘Pillars Of Creation’ en ‘E=NC2’. Een totaalplaatje gevormd uit melodie, harmonie, stevig beukwerk en technische hoogstandjes in de hardstyle.

Zatox

De set van de maker van de anthem start, zoals we bij Qlimax gewend zijn, met deze plaat. Met ‘No Way Back’ heeft Zatox een van de meest rauwe Qlimax anthems ooit in handen. Een juweeltje voor de liefhebber van raw hardstyle. En naar mijn mening hoort deze ook thuis bij de beste Qlimax anthems ooit gemaakt, naast een plaat als Zany’s ‘Science & Religion’. Na de opening met de anthem en de bijbehorende show, die je over je hele lichaam weer laat weten wat kippenvel ook alweer was, hield Gerardo Roschini zich stevig vast aan het motto ‘niet lullen maar beuken’. Dit was het daadwerkelijke keerpunt naar de hardstyle die in de volksmond ook wel raw hardstyle wordt genoemd. Dit onderstreept de Italiaan dan ook met knetterharde platen als Crypsis’ ‘Strike’, Wild Motherfuckers’ ‘BPM Track’ en zijn samenwerking met Tatanka genaamd ‘Gangstas From Andromeda’.

Ran-D

Vanaf dat moment dreigt het alleen maar harder te gaan. Volledig uit je plaat op de beste tracks uit het hardste hoekje van de hardstyle. Zatox heeft zijn plaats inmiddels afgestaan aan Ran-D welke later op de avond zou terugkeren als 50% van Gunz For Hire. Wanneer je vanaf de tribunes een blik wierp over het veld van het GelreDome, werd je oog gestreeld met een grote deinende massa mensen die volgestouwd met adrenaline op een eigen manier tekeer stond te gaan. ‘Your experience is the main event’ luidde een zin uit het anthem, en dat was te zien! Met platen als ‘The New Shit’, ‘Feel My Fire’, ‘X’ (XXlerator anthem), ‘Gangsta Shit’ en ‘Son of Torture’ liet Ran-D merken zeker geen medelijden te hebben met zowel het energieniveau als de pijngrens van de trommelvliezen van het publiek. Stevig door rammen, want Gunz For Hire is in aantocht! Met Adaro’s ‘No Time To Sleep’ liet de man van A2 Records nog even merken dat hij precies wist hoe laat het was.

Gunz For Hire

Met de opkomst van Gunz For Hire werd het GelreDome direct omgedoopt tot een groot gekkenhuis! Vanaf het prille begin bleek de act met de twee gangsters gekleed in zwarte pakken met CO2-guns een succesformule te zijn. Met hun knotsgekke en snoeiharde producties flikken Ran-D en Adaro en telkens weer. In de Gelderse hoofdstad deden ze dat opnieuw. Met tracks als ‘Gangsters Don’t Dance’, ‘Sorrow’, ‘Put It On’, ‘Kings Of The Underground’ en natuurlijk ‘De Weg Kwijt’ wisten ze het publiek dan ook tot het uiterste te drijven. Zo hard uit je plaat dat je daadwerkelijk de weg kwijt raakt en het zweet als een idioot van je kop gutst. Kortom dit is dè live-act van het moment!

The Prophet

De oude rot in het vak, The Prophet, had vervolgens de loodzware taak om na een klapper als Gunz For Hire het evenement waardevol af te sluiten. In de voorgaande edities van Qlimax werd dit overgelaten aan een ‘present’ hardcore artiest. Zo werd deze taak vorig jaar gedragen door Endymion en Evil Activities, het jaar ervoor door Noize Suppressor, welke op hun beurt weer in de voetsporen van Vince en Promo traden. Dit jaar dus een hardstyle artiest. Maar wel een waarbij de rootz van deze jubilaris in de hardcore liggen.

Het was dan ook te verwachten dat The Prophet ervoor zou kiezen om met stevige hardstyle knallers te openen en ergens tijdens zijn set de switch naar de hardcore zou maken.  Dov schroefde op ongeveer een derde van zijn set dan het tempo flink op nadat hij het publiek in een complete euforie heeft gebracht met zijn kraker ‘Wake Up’, welke later nog eens in de hardcore-versie de revue zou passeren. Met een enorm dreunende hardcore set sluit de Scantraxx-leider deze editie van Qlimax af. De allerlaatste plaat die de speakers die avond te verduren kregen, was Neophyte Records Allstars’ ‘Adrenaline’.  Het laatste beetje energie werd met geweld uit elke stampende fanaat op de vloer van het GelreDome geperst. En toen kwam Qlimax 2011 definitief aan haar einde.

Hoogtepunt in de Qlimax saga

Terwijl ieder individu aan het einde van zijn latijn bleek te zijn, besefte je je pas wat er allemaal die avond was gebeurt. Wat een indrukwekkende show er wederom in het GelreDome heeft plaatsgevonden en wat een heerlijke sets er zijn gedraaid. Als je het mij vraagt is deze editie van Qlimax er niet zomaar eentje voor in de boeken. Het is een van de beste edities, zo niet de beste editie van de afgelopen jaren! De stage was weer terug op mijn favoriete plek. Het mysterieuze decor bracht de echte Qlimax-sfeer weer terug in het Anrhemse voetbaldome. Q-dance zette een geniale editie van Qlimax neer, welke diep in het geheugen gegrift blijft en boven alles ons doet snakken naar de volgende editie!

Qlimax tot volgend jaar!

Door: Martijn