Na de begroeting van het nieuwe jaar in de Bijlmer Biertempel keert Q-dance traditiegetrouw aan het einde van de maand januari terug naar deze locatie. De geprikte datum voor 2012 was zaterdag de 21e. De vlag van het evenement X-Qlusive zou op deze derde zaterdag van het jaar weer in de Heineken Music Hall wapperen. En zoals je van Q gewend bent staat dit in het teken van een grootheid, een icoon in de hardere stromingen van de dance. Wie mocht er zich dit jaar aansluiten in het rijtje van Dana, Luna, Pavo, The Prophet, Zany, Showtek, Technoboy, Headhunterz en D-block & S-te-Fan. In 2012 was het dan eindelijk de eer aan de evolutionisten van de hardstyle. De wetenschappers van de hardere stromingen; Noisecontrollers.

De evolutionisten

Sinds 2005 timmeren Bas Oskam en Arjan Terpstra al aan de weg. Hun liefde voor de hardstyle liet hun uiteindelijk betoverende dingen doen en na hun eerste release (‘Wanna Freak You’ ) op het DJS label konden de heren al aan de pak onder de vlag van een van de grootste labels in de hardere stijlen; Fusion. Hun eigen kenmerkende sound maakte ze tot de grootheden die ze nu zijn. En in mijn ogen is een geheel eigen X-Qlusive dan ook meer dan verdiend. En als je het mij vraagt was dit hun ook al veel eerder gegund, aangezien zijn meer baanbrekende en kwalitatief hoogwaardige releases op hun naam hebben staan, dan enkele voorgangers.

Verwacht geen stilte

Op 21 januari 2012 was het dan eindelijk zo ver. Met een dosis goede zin stapte ik in de auto om mijzelf een weg te banen naar de Amsterdamse poptempel voor een avondje beukwerk van de bovenste plank. Ik wist van te voren al dat ik ook helemaal uit mijn aardlekschakelaar kon gaan op klassieke krakers als ‘Aliens’, ‘Creatures’, ‘Marlboro Man’ en niet te vergeten ‘Crump’. Mijn grote favorieten komen dan ook uit de beginjaren van het producers-duo. En ik werd ook daadwerkelijk getrakteerd!

Voordat ik al die decibellen om mijn oren kreeg was het in de Black Box tijd voor een warm-up set van Fanny West. Zoals het de laatste edities vaker het geval is, is dit een opwarmer die daadwerkelijk ‘from scratch’  begint. Een set die rustig opbouwt en met name de horizon van de liefhebber van de hardere stijlen verbreed. In het geval van Fanny West trakteerde hij de hoofdzaal van Freddie’s Bierkeet op een potje stevige house, electro, techhouse, en dubstep om vervolgens de brug naar de hardstyle te maken. Zo schotelde hij het publiek tracks voor van Nicky Romero als ‘My Friend’ en ‘Toulouse’, schroefde hij het tempo op met het inmiddels welbekende ‘Epic’ van Sandro Silva & Quitino, knalde hij er stevig in met ‘Levels’ van Avicii in de Skrillex remix en kondigde hij de hardstyle aan met Brennan Heart’s ‘Van Halen Is A Rockstar’, ‘Travelling’ van Coone & Scope DJ en Isaac’s oude klapper ‘Go Insane’. Voor de mensen die vanaf het eerste moment al tot het maximale wilden gaan, stond Arkaine opgevolgd door Digital Punk de Beat Box volledige zoek te rammen.

Los van de zwaartekracht

Zoals je van X-Qlusive gewend bent is het rond middernacht tijd voor de artiest of act waar de hele avond om zal draaien. Nou ja draaien, in dit geval zweven. De ‘scientists’ van de hardstyle werden namelijk zwevend ter plaatste gebracht. De aftrap van een X-Qlusive die de Amsterdamse Bierhal van de zwaartekracht ontdeed. Na de opening met de track ‘Faster ‘N Further’ was het feest volledig losgebarsten! Tijd om werkelijk het zweet uit je bilnaad te stampen op een vette mix tussen nieuwe platen en de klassiekers. De, voor mij, grote traktatie kwam al vroeg op de avond. Dit kan soms een killer zijn, maar bleek achteraf niet het geval. Legendarische producties als ‘Crump’, ‘Shreek’, ‘Aliens’, ‘Ctrl.Alt.Delete’, ‘Marlboro Man’ en ‘Gaia’ werden gewoon allemaal in één set samengebracht!  Het voelde echt alsof ik zweefde en door de energieke set als het ware dwars door de dampkring werd geblazen. Daarnaast werd de set gevuld met de Noisecontrollers remixes van het oh zo geweldige ‘Pounding Senses’ en van Zany’s ‘Thugs’.
Het eerste uur bediende de liefhebbers van de Digital Age, oftewel de Noisecontrollers stijl van nu, ook op hun wenken met ‘Bangridin’, ‘Big Bang’, ‘Summer In The City’, ‘Tonight’ en ‘Promises’. Voor dat de klok een uur sloeg, was al duidelijk waarom deze heren hun X-Qlusive dubbel en dwars hebben verdiend!

De revolutie

Na een succesvolle start van hun carriere bij het Eindhovense label Fusion besloten de heren hun eigen pad te kiezen. ‘Digital Age’ is de naam van het tijdperk dat toen aanbrak. Voor dit nieuwe avontuur sloegen Arjan en Bas de handen ineen met een van de wonderkinderen van het Scantraxx label; Wildstylez. Geen wonder dat hij om 1:00 uur het zich mocht toevoegen aan de bemanning die in de cockpit van de space shuttle zaten die de naam HMH droeg. Wildstylez opende zijn set met een aantal van zijn eigen classics, waaronder ‘Phantom Beat’ en ‘Back 2 Basics’, waarna hij ons in ‘a different story’ meenam naar het universum dat die avond in de Black Box was gecreëerd. Op een reis langs de sterren met ‘Stardust’ en ‘I See Stars’, waarna hij de zaal in een euforische stemming bracht met zijn hit van het moment; ‘Lose My Mind’ en zijn DJ tool van Coldplay’s ‘Every Teardrop Is A Waterfall’.

De HMH kon die nacht natuurlijk ook niet om een liveset van Noisecontrollers heen. MC Renegade voegde zich aan het gezelschap toe. Noisecontrollers live was namelijk wel de act waar het allemaal mee begon. Geboren als een producers duo dat het onmogelijke wist te realiseren en een geheel nieuwe manier van hardstyle maken uitvond. In combinatie met hun eigen vocalist in de persoon van Renegade werden vele tenten op hun kop gezet. En zo moesten wij hier op de 21e van januari wederom aan geloven. De energieke set werd geopend met hun nieuwste knaller ‘So High’, die enorm goed bij het publiek wordt ontvangen. Vervolgens werd deze nieuwe kneiter van een plaat opgevolgd door ‘Pillars Of Creation’, ‘Gimme Love’ en, als je het mij vraagt, een van de grootste juweeltjes van afgelopen jaar van de beide heren; ‘Unite’.

Exclusieve samenzwering

Het was inmiddels kwart over drie en de nacht is al een eind gevorderd. Deze X-Qlusive bewees steeds meer dat de editie met de ‘scientists of hardstyle’ in de hoofdrol deze plek in de eregalerie der hardere stijlen dik en dik verdiend heeft. Terwijl Max Enforcer het gekkenhuis op de eerste verdieping compleet aan het maken was, sluiten vanaf dat moment de voormalige X-Qlusive hoofdrolspelers zich aan bij het duo van de nacht. D-Block & S-te-Fan maakten het euforische spektakel compleet door te openen met de knalplaten als ‘Rockin ‘Ur Loopmachine’ en hun eigen bootleg van Nero’s ‘Promises’. Daarnaast passeerden ook hun samenwerking met Deepack genaamd ‘We Do Our Thing’ en hun team-up met Zatox ‘Madhouse’ de revue. En hoe konden ze ook beter hun sessie afsluiten, dan met hun ‘X-Qlusive ‘Love’ Edit’ van de track ‘Fuck The Noisecontrollers’.

Nadat de heren D-Block & S-te-Fan het strijdtoneel verlieten, werden de evolutionisten van Scantraxx vervangen door het wonderkind van datzelfde label; Headhunterz. Aan hem de taak om de Heineken Music Hall ‘Hard With Style’ te bespelen. Voor de liefhebbers van melodieuze tracks in het hardste segment, is Heady toch wel de koning. Hij was het X-Qlusive icoon van twee jaar geleden en wist in samenwerking van de wetenschappers van de hardstyle de Bierhal wederom volledig op zijn kop te zetten. De set werd afgetrapt met Heady’s nieuwste meesterwerk ‘Drangonborn’ en er werden verder nog tracks als ‘The Power Of The Mind (2011 Remix)’, Noisecontrollers’ ‘E=NC2’ en ‘Eternalize (Hard Bass Anthem 2012)’  uit de platentas getoverd.

Explosief lab

De avond in het teken van de wetenschappers der hardere stijlen werd op de hardste manier mogelijk afgesloten. Het was tijd voor de laatste anderhalf uur waarin Bas Oskam als producer het op zou nemen tegen zijn alter-ego Kasparov en Evil Activities ook nog eens om de hoek kwam kijken.  Een snoeiharde set waarin over het algemeen wel de mainstream hardcore aan bod kwam. Wederom kwam ‘Fuck The Noisecontrollers’ langs, maar dit keer in een snoeihard jasje. En werd het publiek voor een laatste maal knetterhard door de zaal geslingerd met The Prophet’s Hardcore Remuxx van ‘Wake Up!’, The Viper & Neophyte’s ‘Coming Home’, Neophyte Records All Stars’ ‘Adrenaline’, Tha Playah’s ‘On The Edge’ en last but not least ‘Dirt’ van Masters Of Ceremony.

Ongeëvenaarde wetenschap

Tijdens deze editie van X-Qlusive lieten de Noisecontrollers zien dat zij iets in handen hebben wat hun onderscheid van de rest. Het creëren van een echt eigen geluid was de start van hun carrière. Het brengen van een euforische sfeer was de kracht. Dit alles werd samengebracht op een avond in de HMH te Amsterdam. Er werd bewezen dat het duo deze editie dubbel en dwars verdiende. Alle elementen voor een goede hardstyle avond waren aanwezig. Ik werd helemaal blij van de klassiekers en de sfeermomenten van hun nieuwste producties. Een X-Qlusive voor in de boeken!

Door: Martijn